Como montar um ambiente enriquecido para o gato dentro de casa

O gato é um animal territorial que precisa se sentir seguro e no controle do próprio espaço, mesmo num apartamento pequeno. Ambientes pobres em recursos estão entre as causas de estresse e de problemas de comportamento, como marcar a casa com urina (AMAT; CAMPS; MANTECA, 2016).

As diretrizes da Associação Americana de Praticantes Felinos e da Sociedade Internacional de Medicina Felina organizam as necessidades do gato em cinco pilares (ELLIS et al., 2013):

1. Um lugar seguro: esconderijos e tocas onde o gato possa se recolher, inclusive em lugares altos. Prateleiras e poleiros devem ser largos e compridos o bastante para ele se esticar;
2. Recursos importantes separados e em mais de um lugar: comida, água, caixa de areia, arranhador, brinquedos e cama, cada um em seu canto. Isso evita disputa, principalmente em casas com mais de um gato;
3. Brincadeira que imita a caça: varinhas, brinquedos que se mexem como presa e comedouros tipo quebra-cabeça;
4. Contato com pessoas previsível e no ritmo do gato: deixe que ele comece, escolha e termine o carinho. Se ele se afastar, não force;
5. Respeito ao olfato: evite produtos de limpeza, detergentes e areias com cheiro forte, e não limpe à toa os lugares onde o gato esfrega o rosto, porque é assim que ele marca o território.

Esses cuidados fazem diferença na saúde. Num estudo com gatos que tinham cistite (inflamação da bexiga) sem causa aparente, ajustar o ambiente dessa forma reduziu os sinais urinários, o medo e o nervosismo (BUFFINGTON et al., 2006).

Não é preciso gastar muito: caixas de papelão, prateleiras reaproveitadas e brinquedos caseiros cumprem boa parte dessas funções.

Este texto é uma orientação geral baseada nas referências abaixo e não substitui a consulta com o veterinário.