Estresse em gatos: causas comuns e como reduzir

O gato valoriza muito a rotina e o controle do próprio território. Uma revisão sobre estresse em gatos de casa aponta como causas mais comuns as mudanças no ambiente, os conflitos com outros gatos, uma relação ruim com as pessoas e a falta de oportunidade de fazer comportamentos importantes para ele, como caçar, arranhar e se esconder (AMAT; CAMPS; MANTECA, 2016).

O estresse não é só desconforto. Ele costuma reduzir o apetite, e a falta de apetite pode levar a problemas sérios de saúde. Também aumenta a marcação da casa com urina, alguns tipos de agressão e a lambedura excessiva (AMAT; CAMPS; MANTECA, 2016). Em gatos com cistite sem causa aparente, melhorar o ambiente reduziu os sinais urinários, o medo e o nervosismo (BUFFINGTON et al., 2006).

O que ajuda:

• Mudanças aos poucos sempre que possível: nova ração, novo móvel, novo animal na casa;
• Rotina e contato previsíveis: horários de comida e brincadeira estáveis, e carinho no ritmo do gato (ELLIS et al., 2013);
• Esconderijos disponíveis o tempo todo: num estudo em abrigo, gatos com uma caixa para se esconder tiveram o estresse caindo mais rápido, e chegaram ao nível baixo 7 dias antes dos gatos sem caixa (VAN DER LEIJ et al., 2019);
• Feromônio facial sintético (em difusor ou spray), que imita o cheiro que o gato deixa ao esfregar o rosto, é uma das estratégias citadas para reduzir o estresse (AMAT; CAMPS; MANTECA, 2016);
• Nada de castigo: punir o gato só cria mais estresse e pode aumentar o comportamento que se quer evitar, como a marcação com urina (CARNEY et al., 2014).

Este texto é uma orientação geral baseada nas referências abaixo e não substitui a consulta com o veterinário.