Por que o gato bebe pouca água (e como incentivar a hidratação)

O gato doméstico descende do gato-selvagem do Oriente Próximo (DRISCOLL et al., 2007), um animal de regiões secas. Na natureza, a presa já traz bastante água, e muitos gatos de casa bebem pouco, principalmente quando comem só ração seca.

Isso importa porque a água dilui a urina e protege o trato urinário. Beber pouca água aparece entre os fatores de risco para a obstrução urinária em gatos, junto com viver só dentro de casa e o excesso de peso (COOPER, 2015).

O que as pesquisas mostram sobre formas de aumentar a hidratação:

• Ração úmida (sachê ou lata): num estudo, gatos com dieta de 73% de umidade ingeriram bem mais líquido no total e tiveram urina mais diluída, mesmo bebendo menos água no pote (BUCKLEY et al., 2011).
• Bebedouro tipo fonte: muitos gatos parecem gostar de água em movimento, mas num estudo com 13 gatos a fonte aumentou só um pouco o consumo e não mudou a concentração da urina (GRANT, 2010). Vale testar e ver se o seu gato usa.
• Vários potes pela casa: as diretrizes de ambiente para gatos recomendam água em mais de um ponto, separada da comida e longe da caixa de areia (ELLIS et al., 2013).
• Potes largos e rasos: a ideia de "estresse dos bigodes" é popular, mas um estudo com 40 gatos não encontrou diferença no quanto eles comiam no pote comum ou no pote raso. Ainda assim, a maioria preferiu o pote raso quando pôde escolher (SLOVAK; FOSTER, 2021).

Se o gato passar a beber muito mais água do que o normal, ou muito menos, procure o veterinário: pode ser sinal de outras doenças que precisam de avaliação.

Este texto é uma orientação geral baseada nas referências abaixo e não substitui a consulta com o veterinário.