Quanto e com que frequência alimentar um gato adulto

Na natureza, o gato caça bichos pequenos e faz várias refeições curtas ao longo do dia, sozinho. O consenso da Associação Americana de Praticantes Felinos sobre alimentação observa que a maioria dos gatos de casa come de um jeito bem diferente disso: com a tigela sempre cheia, ou em uma ou duas refeições grandes por dia. A recomendação é respeitar o comportamento natural, com refeições pequenas e frequentes, brinquedos que liberam ração aos poucos e comida espalhada em mais de um ponto da casa (SADEK et al., 2018).

Deixar ração à vontade o dia inteiro é prático, mas facilita o excesso de peso, e o excesso de peso cobra caro. Um estudo que acompanhou 1.457 gatos por quatro anos e meio encontrou, nos gatos obesos, 3,9 vezes mais chance de diabetes, 4,9 vezes mais chance de mancar a ponto de precisar de veterinário e 2,3 vezes mais chance de problemas de pele não alérgicos, em comparação com gatos de peso ideal (SCARLETT; DONOGHUE, 1998).

A quantidade certa depende do peso ideal do gato, da idade, do nível de atividade e da ração, porque algumas são bem mais calóricas que outras. A porção indicada na embalagem é só um ponto de partida. O ideal é ajustar com o veterinário e acompanhar o peso do gato de tempos em tempos.

Para trocar de ração, vá devagar: a troca brusca pode causar vômito e diarreia. A International Cat Care, organização britânica de bem-estar felino, sugere oferecer as duas rações em potes separados, começando com cerca de três partes da antiga para uma da nova, e ir aumentando a nova aos poucos. Muitos gatos aceitam a mudança em 5 a 7 dias; outros levam de 2 a 8 semanas (INTERNATIONAL CAT CARE, [s. d.]).

Este texto é uma orientação geral baseada nas referências abaixo e não substitui a consulta com o veterinário.